Este mês, Ford comemora centenário de produção na Inglaterra

Henry Ford fundou a Ford Motor Company em 1903 e, em poucos meses, exportou os primeiros carros da marca para a Inglaterra. Ele montou, também, a primeira concessionária Ford no País, através de uma empresa com sede em Long Acre, em Londres. O Reino Unido tornou-se, rapidamente, o mercado mais importante para os veículos Ford, fora dos Estados Unidos.

Henry, percebendo a importância do mercado inglês, começou a construir carros na Grã-Bretanha e a Ford Motor Company Limited da Inglaterra, a primeira a ser criada fora dos Estados Unidos, deu início à produção de automóveis em 08 de março de 1911.

Um século depois, a Ford confirma seu compromisso com um país que fez dela a líder de mercado nas vendas de automóveis durante 34 anos consecutivos e, entre os veículos comerciais, líder de vendas por 45.

No Reino Unido, a Ford emprega, diretamente, mais de 15.000 pessoas, muitas delas em funções altamente qualificadas no desenvolvimento de tecnologia de ponta. As fábricas da Ford em Bridgend, South Wales e Dagenham, no leste de Londres, têm a capacidade combinada de montar cerca de dois milhões de motores por ano. A importância dessa operação se destaca porque um em cada três carros da Ford, no mundo, é movido por um motor produzido no Reino Unido. Mais de 100.000 postos de trabalho estão ocupados nas empresas que compõem a cadeia de fornecedores e rede de concessionários Ford.

O mercado inglês sempre foi o principal da Ford na Europa. E, na seqüência da história, o próprio Henry Ford supervisionou, em 1928, a construção da "Detroit da Europa" - uma nova fábrica britânica às margens do Tamisa, em Dagenham. Seu primeiro veículo saiu das linhas de produção em outubro de 1931 - um caminhão Ford AA.

Hoje, a Ford Dagenham é um importante exemplo da estratégia de sustentabilidade da empresa. Os mais econômicos motores de combustão interna que a Ford produz são montados em uma planta movida por uma usina que gera toda a própria eletricidade, a partir da energia eólica. As turbinas eólicas de Dagenham produzem 6,7 milhões de kilowatts de eletricidade limpa por ano - o que evitou que mais de 6.500 toneladas de emissões anuais de CO2, desde 2004, chegassem à atmosfera.

Há paralelos entre o sucesso de Henry Ford com o Modelo T, no início do século 20 e o sucesso da empresa hoje, com o Ford Focus, criado para o século 21. Atualmente, motores e transmissões Ford são projetados e fabricados no Reino Unido nas unidades de Dunton, Essex, Dagenham, ao leste de Londres, Bridgend no País de Gales e Halewood, perto de Liverpool.