Nelsinho Piquet será piloto da Renault F1 no ano que vem

A Equipe ING Renault de F1 anunciou hoje, 10, a dupla de pilotos para a temporada de Fórmula 1 de 2008. No próximo ano, Fernando Alonso, bicampeão do mundo, e Nelson Piquet Jr., carregarão as cores da escuderia do Losango. Ao lado deles, como piloto de testes, estará o jovem francês Romain Grosjean, vindo do Programa de Desenvolvimento de Pilotos da Renault e campeão da Fórmula 3 Euroseries 2007.

"Fernando e Nelsinho formarão uma das duplas mais promissoras do espetáculo em 2008", comentou Flavio Briatore, Diretor Geral da Equipe Renault de F1. "Estamos muito felizes por receber o Fernando, que volta à equipe com a qual ele teve tanto sucesso. As suas qualidades de piloto e líder são bem conhecidas; estamos ansiosos por desenvolver uma nova parceria que promete ser auspiciosa. O que mais dizer? Ele conhece a nossa forma de trabalhar e todos os membros da equipe e, portanto, se sentirá à vontade desde o início. O Nelson é, sem dúvida, um dos jovens talentos mais promissores do automobilismo esportivo na atualidade. Ele passou um ano treinando como piloto de testes, familiarizando-se com a equipe e agora está pronto para passar para uma etapa superior´´.

O Presidente da Equipe ING Renault de F1, Bernard Rey, declarou no anúncio dos pilotos para 2008: "Já estamos trabalhando há vários meses para voltar ao melhor nível e, para alcançar este objetivo já no próximo ano, faltavam apenas os pilotos de excelência. Os recentes investimentos realizados para desenvolver as nossas infra-estruturas, o retorno do Fernando Alonso para a nossa equipe e o fato do Nelson Piquet Jr. tornar-se titular destacam hoje a nossa vontade de voltar a ser uma equipe de primeira linha no menor espaço de tempo. Além disso, a chegada de um piloto de testes francês à nossa equipe é uma grande satisfação para a Renault´´.

Fernando junta-se à equipe Renault após ter disputado a temporada de 2007 sob a bandeira McLaren Mercedes. Alonso correu pela Renault nas temporadas de 2003 a 2006, durante as quais venceu 15 grandes prêmios e conquistou duas coroas mundiais em 2005 e 2006. Ele terá um papel-chave no trabalho da equipe para voltar ao primeiro plano em 2008.

Nelsinho Piquet completará a dupla da escuderia francesa da próxima temporada. O jovem brasileiro de 22 anos foi o terceiro piloto de testes da equipe em 2007, após ter terminado como vice-campeão no GP2 Series em 2006. Ele fará sua estréia em grande prêmio na categoria principal em 2008, no Grande Prêmio da Austrália.

"Antes de tudo, quero agradecer ao Flavio e à Renault a confiança depositada para 2008",disse Nelsinho. "É uma oportunidade fantástica para começar na Fórmula 1, em uma das equipes de ponta da categoria, ao lado de um dos melhores pilotos. Trabalhei incansavelmente para conquistar este posto, e estou feliz que meu trabalho como terceiro piloto tenha convencido e permitido que eu conquistasse esse lugar. Agora, estou ansioso para trabalhar com o Fernando e aprender com ele. Como principiante, não existe forma melhor de começar, é uma oportunidade de ter como referência um bicampeão do mundo!"

O novo monoposto da equipe responsável por defender suas cores em 2008, o R28, estará nas pistas pela primeira vez durante os três dias de testes previstos em Valência, na Espanha, de 22 a 24 de janeiro. Ele será oficialmente apresentado à imprensa no Renault Square Com, em Paris, no dia 31 de janeiro de 2008.