Temporada mais longa da história da Fórmula 1 começa no Bahrein

Apenas uma semana depois da conclusão dos testes de pré-temporada, a Fórmula 1 retorna ao Bahrein para a primeira rodada da temporada de 2024, de quinta-feira, 29 de fevereiro, a sábado, 2 de março. A programação habitual do fim de semana do GP foi antecipada em um dia – como será o caso também no fim de semana seguinte, na Arábia Saudita – com duas sessões de treinos livres na quinta-feira, TL3 e classificação na sexta-feira, depois o GP propriamente dito no sábado. Essa mudança foi feita pela Fórmula 1 para acomodar o início do Ramadã, no segundo domingo de março.

As equipes chegam a Sakhir com muitas informações sobre como o carro e o conjunto de pneus funcionam nesta pista particularmente abrasiva, onde tração e estabilidade de frenagem são fundamentais para o desempenho: tanto em voltas rápidas quanto em stints mais longos.

A evolução da pista é um tanto limitada, com a temperatura sendo a maior influência: duas das três sessões de treinos livres acontecem no calor do dia, dificultando obter uma leitura representativa dos dados de corrida. Outro fator que muitas vezes afeta os carros é o vento, que pode jogar areia na pista e tornar o equilíbrio imprevisível. A degradação térmica será significativa e pode ter um impacto decisivo no desempenho de corrida, enquanto o desgaste geralmente é limitado.

O GP do Bahrein é tradicionalmente uma das corridas mais espetaculares do ano, já que oferece diversas oportunidades de ultrapassagem, particularmente nas curvas 1, 4 e 11. A degradação dos pneus, com todas as diferentes estratégias de corrida resultantes, também cria diferenciais de desempenho interessantes.

No ano passado, duas paradas utilizando o C1 e o C3 foram a estratégia preferida, com o C2 utilizado por apenas uma equipe (McLaren).

A corrida deste fim de semana vai marcar o 20º GP do Bahrein, embora o número total de corridas realizadas na pista seja 21: em 2020, também foi disputado o GP de Sakhir, vencido pelo piloto da Mercedes Valtteri Bottas.

O piloto que mais triunfou foi Lewis Hamilton, com cinco vitórias, seguido por Sebastian Vettel com quatro e Fernando Alonso com três. O espanhol é o único piloto neste fim de semana que também participou da primeira corrida em Sakhir, em 2004. No ano passado, Max Verstappen conquistou sua primeira vitória no GP do Bahrein, encerrando uma seca de vitórias da Red Bull no Bahrein que durou 10 anos. A Ferrari é a equipe de maior sucesso, com sete vitórias no GP do Bahrein. No entanto, a Mercedes igualou o placar no local graças à vitória de Bottas no GP de Sakhir de 2020.